Pesquisadores capturaram pela primeira vez um exemplar do raro morcego orelhudo alpino (Plecotus macrobullaris) em uma caverna a 2.260 m de altitude em Queralbs (Gerona), na Catalunha, Espanha.
A espécie é pouco vista e somente havia sido localizada até agora nos Alpes e em alguns pontos do Pirineu Central, cordilheira no sudoeste da Europa, normalmente entre altitudes de 1,7 mil e 2,8 mil m. As informações são do jornal espanhol El Mundo.
O exemplar de morcego orelhudo alpino foi catalogado e estudado pelos pesquisadores Xavier Puig e Carles Flaquer antes de ser devolvido à natureza.
Os dois estão preparando um catálogo de espécies de morcego na região com o objetivo de aplicar medidas de conservação do habitat do mamífero. Após este descobrimento, já são 29 espécies de morcego observadas pelo menos uma vez na Catalunha.
O Plecotus macrobullaris se alimenta de insetos e hiberna em cavernas geladas a partir de 2,1 mil m de altitude.
Apesar dos cientistas desconhecerem sua biologia atual, eles acreditam que sua presença pode representar um bom indicador sobre a evolução dos ecossistemas de alta montanha.
Conforme os especialistas, os morcegos trazem benefícios aos seres humanos porque ajudam a controlar as populações de insetos, podendo consumir várias toneladas anualmente.
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