Engenheiros da Nasa verificam o Veículo Inflável de Reentrada (Foto: Nasa/Sean Smith)Desacelerador de Kevlar e silicone é injetado com nitrogênio. Objetivo do projeto é desembarcar equipamentos maiores em Marte.
Pesquisadores do Centro de Pesquisa Langley, da Nasa, a agência espacial americana, testaram nesta segunda-feira (17) uma nova cobertura externa inflável e leve que desacelera (logo, confere mais proteção) cápsulas espaciais na reentrada da atmosfera, momento em que velocidades hipersônicas causam intenso atrito.
Inflado com nitrogênio, o Veículo Experimental Inflável de Reentrada (IRVE, na sigla em inglês) é feito de fibra sintética Kevlar e recebe uma capa de silicone.
A cápsula se assemelha a um cogumelo, chegando a 3 metros de diâmetro. Os especialistas avaliam que esse novo conceito ajudaria, por exemplo, a desembarcar objetos maiores em Marte.
Levado pelo foguete Black Brant 9, o IRVE chegou a 210,8 quilômetros de altitude. Iniciada a queda livre, começou a inflar a 199,5 km de altura. O protótipo inflou em menos de 90 segundos.
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